Le génie chimique concerne l’étude des procédés dans le domaine de la production des industries chimiques, pétrochimiques et pharmaceutiques, tandis que le génie des procédés est l’appellation plus large recouvrant l’étude des procédés de transformation de la matière et de l’énergie dans l’ensemble des industries (chimie, agroalimentaire, environnement, cosmétique…).
La transformation de la matière et de l’énergie peut être abordée par voie chimique ou par voie biologique. Cette dernière, énergétiquement plus intéressante, nécessite des connaissances spécifiques en biologie, d’où la spécialité bioprocédés.